作（上石神井）

「大塚屋」からてくてくと歩くこと約20分、「作」に着いたのは18時20分頃でした。引き戸を開けて中に入ると、早い時間にも関わらず、カウンターには6人の先客が。とはいえ、まだ準備中らしく、マスターのH本さんは忙しそうにしていて、お客さんの前には何も出ていない状態です。空いている席に腰を下ろして、テレビを見ながら、店の準備が整うのを待つことにしました。なお、この日のカウンターは、私がいる間はずっと、ほぼ満席状態が続いていました。

店が落ち着いたところで、まずは、生ビール（エビス）ジョッキから。歩いてきた後だったので、とてもうまい。喉の渇きが癒されます。あっという間に飲み干してしまった後は燗酒に移りましたが、とっくりや盃などの酒器がリニューアルされていました。お通しは、（たぶん）セリのお浸し、落花生の味噌漬け。

お通し、新しい酒器。

マスター1人だけなので、酒や料理が出てくるのに少し時間がかかるのですが、そういうものだと思ってゆっくり飲むことにします。こういう時にテレビがあるのは幸い、しかもWBCのゲームを流しているところだったので、退屈せずにすみます。最初の料理は、（鳴門のカリスマ漁師村公一さんの）生わかめしゃぶしゃぶ。最初は褐色だったわかめが、お湯をくぐらせると鮮やかな緑色に。ポン酢につけていただくと、シャキシャキした歯応えに、たっぷりのミネラルを感じさせるうまさがありました。

生わかめしゃぶしゃぶ。

しゃぶしゃぶに手をつけようとするところで、女将のりえぞさんが到着。マスクをしていたので、花粉症かと聞いてみたら、転んで鼻を怪我したのだそうです（気を付けてくださいね）。ともあれ、これでマスターも一息というところでしょうか。続いて注文したのは、わかめの天ぷら。面白い食感で、なかなかいけました。

わかめの天ぷら。

その後は、時折、りえぞさんと筆談しながらの酒でした。そして、20時20分頃に注文したのは、和風おかかピザ。もちもちとした下地にチーズ、のり、おかかが乗っていて、これは本当においしい。けっこうボリュームがあるのですが、あっという間に胃袋に納まってしまいました。

和風おかかピザ。

21時を過ぎたところで、そろそろ締めにしたいと思い、お茶漬け（梅）とわかめの味噌汁をいただくことに。これでお腹も落ち着いたのでした。これが出てくるのを待っている間に、K間さんが入ってきて隣に。その後はしばらく、彼と話しながらの酒になりました。

お茶漬け（梅）とわかめの味噌汁。

ここで飲んだ酒は以下のとおり、全部で6合になりました。いずれもおまかせの燗です。

• 日置桜　純米吟醸　強力　五割五分搗き　17BY第19号　原料米:強力　精米歩合:55%　使用酵母:協会7号　（鳥取・有限会社山根酒造場）
• 諏訪泉　純米吟醸　満天星　原料米:山田錦25%・鳥取県産玉栄75%　精米歩合:麹・酒母）50%・掛）55%　製造年月:2006.12　（鳥取・諏訪泉酒造株式会社）
• ひこ孫　純米吟醸　原料米:山田錦　精米歩合:50%　製造年月:2004.4　（埼玉・神亀酒造株式会社）
• 悦凱陣　山廃無濾過生　平成19酒造年度　仕込15～16号　原料米:讃州雄町　精米歩合:65%　使用酵母:熊本9号　（香川・有限会社丸尾本店）
• 宗玄　純米八反錦　無濾過生原酒　No.31　原料米:広島県産八反錦　精米歩合:55%　（石川・宗玄酒造株式会社）
• 生酛のどぶ　瓶燗　仕込15号　+13.5　19BY　精米歩合:65%　（奈良・株式会社久保本家酒造）

日置桜の純米吟醸・強力五割五分搗きは、最初にピリッとした酸味があり、続いてしっかりとした旨味が口の中に広がるような印象、とてもうまいと思いました。諏訪泉の純米吟醸、満天星は、ナッツも感じさせる熟成した香り、やさしい口当たりでふくよかな味わい。味のバランスが秀逸でした。ひこ孫の純米吟醸は、ほどよい酸味にまろやかな味わい。製造年月ほどの熟成感はなく飲みやすい酒で、生わかめしゃぶしゃぶのポン酢に合っていました。
悦凱陣の山廃無濾過生は、しっかりとした酸味と旨味があってとてもうまい酒。りえぞさんもイチオシだったと思います。宗玄の純米八反錦無濾過生原酒は、グッと来るような旨味が好印象でした。そして、最後は生酛のどぶ。いつものようにすっきりとした辛口で、安心感のある味わいでした。

体調が今ひとつだったこともあって、食べる方はほどほどだったのですが、酒は充分に飲んでしまいました。りえぞさんとは酒の話、K間さんとは他の店の話ができてよかったのですが、K間さんの時はだいぶ酒が回っていたので、ちょっと支離滅裂なところがあったようです（汗）。

そして、21時半になろうとする頃にお勘定にしてもらい、りえぞさんに見送られて店をおいとましたのでした。後で聞いた話では、私と入れ替わるように日置桜の山根社長が入ってこられたそうで、もうちょっといたらよかったなあとも思ったり。でも、そうしていたら完全に飲み過ぎたはずですから、これでよかったのでしょうね。次に訪問するのは5月になるかなと思います。